Voor een verlengd weekend reisde ik samen met mijn man Stef en zoontje Raven naar Skopje. We namen ’s ochtends vroeg de rechtstreekse vlucht vanuit Charleroi en amper twee uur later stonden we al in de hoofdstad van Noord-Macedonië.
Mijn reistip: Noord-Macedonië behoort niet tot de Europese Unie, waardoor roaming niet werkt zoals binnen Europa. Regel daarom vooraf een e-sim of informeer bij je telecomprovider naar de tarieven.
We verbleven in het Londen B&B Hotel, vlak bij Macedonia Square. Op dit centrale plein staat het indrukwekkende standbeeld van Alexander de Grote. Van hieruit ontdek je gemakkelijk de verschillende delen van de stad. Via de Stone Bridge wandel je rechtstreeks naar de Old Bazaar, het oude stadsdeel vol gezellige straatjes, winkels, cafés en restaurants.
Mijn reistip: In Noord-Macedonië betaal je met de Macedonische denar. Op veel plaatsen kan je niet met de kaart betalen, dus haal bij aankomst op de luchthaven best meteen wat cash geld af.
Wat meteen opvalt in Skopje zijn de ontelbare standbeelden die verspreid staan over pleinen, bruggen en straten. Niet voor niets wordt de stad ook wel “de stad van de standbeelden” genoemd.
Na de zware aardbeving van 1963, waarbij ongeveer 80% van de stad werd verwoest, werd Skopje opnieuw opgebouwd met invloeden uit verschillende architecturale stijlen. Met het project “Skopje 2014” kreeg de stad later nog extra uitstraling dankzij honderden standbeelden en monumenten.
Skopje is compact en rustig, ideaal om te voet te ontdekken. Wij maakten een wandeling van ongeveer 6,5 kilometer langs de belangrijkste bezienswaardigheden.
Een van de opvallendste stops was het Moeder Teresa-gedenkhuis. Wist je dat zij in Skopje geboren werd?
Ook de Cathedral of the Sacred Heart of Jesus en de Church of St. Clement of Ohrid zijn absoluut een bezoek waard.
Via de Old Bazaar kwamen we terecht op Bit Pazar, een levendige dagelijkse markt waar werkelijk alles verkocht wordt. Daarna trokken we verder naar het Skopje Fortress, het historische symbool van de stad. Het fort dateert uit de 6e eeuw en ligt op het hoogste punt van Skopje, met een prachtig uitzicht over de stad en de rivier de Vardar.
Ook voor de natuurliefhebbers valt hier heel wat te beleven. Zo zie je vanuit de stad de Vodno-berg met daarop het Millennium Cross, een van de grootste kruisen ter wereld met zijn indrukwekkende hoogte van 66 meter. Je kan het kruis bereiken via een stevige wandeling of, voor wie het liever wat rustiger houdt, met de kabelbaan. Door onderhoudswerken konden wij dit helaas niet doen, maar het lijkt absoluut de moeite waard.
Mijn reistip: Controleer vooraf zeker de openingsuren van de kabelbaan. Die is namelijk niet elke dag geopend. Zo is die taxirit niet voor niets geweest.
In plaats van het Millennium Cross bezochten wij de Matka Canyon, op ongeveer een halfuur van Skopje en makkelijk bereikbaar met taxi of bus. Deze prachtige kloof staat bekend om haar steile rotswanden, de smaragdgroene rivier de Treska en het oudste kunstmatige stuwmeer van het land. Wij maakten er een boottocht en genoten van de indrukwekkende natuur. Wie wat avontuurlijker is aangelegd, kan er ook kajakken.
Vanuit de canyon kan je bovendien met de boot naar de Vrelo-grot varen. Dit indrukwekkende grottenstelsel bestaat uit een toegankelijk gedeelte voor bezoekers en een enorm ondergronds watersysteem dat nog steeds niet volledig onderzocht is. Het behoort tot de diepste onderwatergrotten ter wereld.
Mijn reistip: Wil je de Vrelo-grot bezoeken? Wandel dan iets verder door langs het water en boek niet meteen de eerste boottocht die je tegenkomt. Enkel de laatste aanbieder verkoopt ook een bezoek aan de grot.
Skopje heeft ons op verschillende manieren verrast: de mix van culturen, de vriendelijke bevolking en vooral de betaalbaarheid van de stad maakten indruk. Zo betaalden we met drie personen amper €21 voor een restaurantbezoek en kostte een ticket voor de zoo slechts €1,50.
Wij verbleven vier dagen in Skopje en vonden dat perfect om de stad rustig te ontdekken. Wie nog meer van Noord-Macedonië wil zien, kan van hieruit gemakkelijk verder reizen naar andere bestemmingen zoals Ohrid.
Nog een leuk weetje: tot 2019 heette het land officieel Macedonië. Om verwarring met de Griekse regio Macedonië te vermijden, werd de naam gewijzigd naar Noord-Macedonië.
De eventuele vermelde prijzen en data zijn geldig op het moment van publicatie, maar kunnen wijzigen. Contacteer ons voor het meest actuele aanbod. We staan klaar om je te helpen!
Bedankt!
We hebben alles goed ontvangen
